乾隆 资料图
明、清时期，皇宫里的太监都是要去读书的，明朝文人刘若愚在《明宫史》一书中就详细记载了当时皇宫里太监读书的详细情形。
据《明宫史》记载，明朝的太监读书是从明宣宗朱瞻基在位的宣德年间开始的，当时，明宣宗命令大学士陈山做太监们的第一任老师。后来，则以内臣充任老师，教太监读书。
明朝太监读书是有严格规定的，当时，凡是进入皇宫里的太监，选出年龄在10岁上下者二三百人，到皇宫里的内书堂读书。教太监读书的老师分为本监、掌司、学长三种职位，本监总管太监读书事宜，掌司协助本监做全面工作，学长负责授课。太监在读书之前，要择吉日拜孔子，然后请朝廷里的饱学之士进行训示。
到内书堂之后，太监们会拿到《内令》、《百家姓》、《千字文》、《孝经》、《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》、《千家诗》、《神童诗》等书，除此之外，还有精美的记事纸一大张，他们要在这张记事纸上记下自己读书的详细情况。
为了让太监好好读书，朝廷派年长有势力者6至8人为监督人员，并选派稍能写字者为督察员。凡是不会背书、字写不好或损污书本的太监，以及犯规有过错者，老师汇报给本监进行责处。其余的小事，违反纪律轻的由学长用教鞭打手，重的则在孔子塑像前罚跪，再重者则罚直立，上身向下贴着两腿，用两手扳着两个脚板，双腿不能弯曲。那些违反纪律重的太监每每半炷香或一炷香就撑不住，“昏晕僵仆，甚而呕吐成病”。
到了节日或半个月的时候，明朝皇宫里读书的太监会放假一天。每天的黄昏该放学时，读书的太监要排班题诗，不过是“云淡风轻”之类，按照春夏秋冬，随景而题写。题诗完毕，才能排着队鱼贯而出。朝廷大臣遇到读书的太监排队放学时，是要拱手端立让过的，即使是皇宫里管事的司礼老太监遇到，也是如此。
清朝的时候，皇宫里的太监也是读书的。在康熙年间，朝廷向皇宫里派了汉人教习一名，专门教年幼的太监读书。乾隆皇帝在位的时候，有一年冬天，下了一道圣旨，说太监职责是伺候皇帝，责任重大，必须让太监读书，但是，太监读书只需略识一些字，不必派选专职人员给他们讲课，不必让太监通晓文义。乾隆认为，明朝的时候太监专权擅政，太监负责写圣旨，为所欲为，致使明朝的朝政混乱。所以，若使太监饱读诗书，通晓历史，就会萌生阴谋之心，甚至交结营私，引起严重的后果。清朝很注重宫府肃清，从清朝立国之初开始，他们就严禁太监干预政事。不过，也要求太监能粗辨文字，所以，从康熙皇帝时起，就令年幼的太监读书，派内务府的笔帖式进行授课。
明、清时期的太监都是要读书的。但是，在太监如何读书这个问题上，明、清时期的皇帝态度和做法不一样。明朝皇帝是放开手脚让太监深入读书，而清朝皇帝则只是让太监识几个字而已。清朝皇帝更多考虑的是如何使宫掖肃清，防微杜渐。不同的态度，不同的做法，造就了明朝和清朝的太监不同的地位和影响，以及不同的国家形势。
